Los gerentes de SSOMA tienen una oportunidad única en una generación de hacer que la vida laboral sea más flexible, moderna y segura para todos.
COVID-19 ha causado una revolución en la función de seguridad, salud ocupacional y medio ambiente (SSOMA) en los lugares de trabajo de todo el mundo, en lo que se ha convertido en una historia de dos líneas de tiempo para los líderes de la industria.
La pandemia ya ha demostrado ser transformadora y los ejecutivos con los que hablamos creen que el proceso aún no está completo. El impacto inmediato desencadenó un amplio patrón de cambio en los primeros días de confinamiento, que pasó rápidamente de la primera línea corporativa a la sala de reuniones a través de la oficina administrativa. La transformación pronto se profundizará, ya que las empresas continuaron adaptándose junto con una «nueva normalidad» que se afianzó cuando los gobiernos suavizaron las restricciones. Es probable que el efecto combinado remodele el alcance de la gestión de la salud y la seguridad, así como la forma en que los ejecutivos cumplen con las operaciones centrales mientras administran los presupuestos y miran hacia el futuro para enfrentar el cambio climático.
El impacto en la función
Primero, la pandemia tocó la función de SSOMA y cómo operaba. Nuestro recorrido operativo muestra cómo la adopción más rápida de una gama de nuevas tecnologías mantuvo en funcionamiento los procesos esenciales de SSOMA durante el confinamiento, protegiendo el trabajo vital justo cuando el número de empleados disminuyó en el lugar de trabajo. Los líderes de SSOMA buscaron herramientas digitales de vanguardia, desde aplicaciones móviles hasta dispositivos portátiles e incluso realidad virtual, para mantener las operaciones de auditoría, capacitación y cumplimiento de seguridad en su lugar. Casi un tercio (32 %) de los ejecutivos nos dijeron el año pasado que ya estaban usando dispositivos portátiles de seguimiento de ubicación, mientras que otro 19 % dijo que planeaba planes piloto y un 8% aún estaban en búsqueda de soluciones digitales.
Al mismo tiempo, la estructura de la vida profesional cambió a nuestro alrededor, con muchas más personas trabajando desde casa. Los trabajadores remotos permanecieron cubiertos por la gobernanza de SSOMA, tomando conciencia de la ergonomía y la fatiga de la pantalla desde el escritorio de la oficina hasta la mesa de la cocina o la sala de invitados en todo el mundo. Luego vino el modelo de trabajo híbrido a medida que se relajaron las restricciones impuestas por el gobierno sobre el movimiento personal, lo que trajo una nueva combinación de trabajo, con algunos días en casa y otros en la oficina. Con eso vino un nuevo tema para las sesiones informativas de gestión de riesgos, que comenzaron a cubrir el viaje y otras formas de viajar al trabajo.
Este alcance cada vez mayor introdujo un cambio cultural, alterando la comprensión de los trabajadores de lo que es SSOMA y lo que significa para ellos. La percepción común de que todo se trataba de cumplimiento evolucionó hacia el concepto más amplio de la salud total del trabajador. El bienestar mental de las personas que realizan sus tareas cuando están confinadas en sus hogares adquirió mayor importancia, y el personal recurrió a las funciones de SSOMA de los empleadores en busca de apoyo más allá de la esfera tradicional de la salud ocupacional, que estaba más limitada a la atención clínica en la oficina. o en los centros médicos de los proyectos o traslado a hospitales cercanos.
Lo que depara el futuro y lo que sabemos
Eso nos lleva a la segunda parte de la historia de COVID-19: los efectos secundarios de la pandemia, muchos de los cuales aún están por venir. Una clara mayoría de los líderes de SSOMA en nuestra investigación del año pasado (58 %) dijo que mejorar la salud mental y el bienestar de los trabajadores sería una alta prioridad para 2022 y 2023.
Eso sigue al aumento del perfil de las actividades de SSOMA dentro de las empresas, con un perfil mejorado en los niveles más altos de la gestión corporativa y una mayor prioridad para los presupuestos. El aumento del gasto ayudará a dar forma a los patrones de trabajo que se avecinan en la «nueva normalidad». Las operaciones de salud ocupacional parecen estar preparadas para el mayor aumento, ya que los empleadores priorizan la salud y el estado físico en general, al mismo tiempo que financian la gestión continua de la pandemia, la gestión de vacunas y la gestión de viajes.
Es probable que la confluencia de estas tendencias afecte las estructuras corporativas, influyendo en la forma en que las empresas organizan sus operaciones de bienestar y seguridad, y dónde se encuentran estas dos vertientes. Será necesario gestionar la responsabilidad interrelacionada de la salud total de los trabajadores entre las funciones de SSOMA y los departamentos de recursos humanos, donde a menudo se han ubicado tradicionalmente.
Se espera que se conserven los modelos de trabajo híbridos y es probable que los softwares o plataformas tecnológicas que los ejecutan incluyan características de SSOMA integradas, diseñadas para mantener al personal comprometido mientras dividen su vida profesional entre la oficina y sus hogares. Dichos esfuerzos pueden ayudar a compensar el impacto en los niveles de personal causado por la «Gran Renuncia», en la que una proporción notable de trabajadores de oficina han dejado su empleador anterior en lugar de volver a su frecuencia de desplazamiento anterior.
Algunas cosas siguen igual
En medio de todos los cambios, algunas cosas importantes siguen siendo las mismas. Pero aquí también hay beneficios de lo que hemos aprendido a lidiar con COVID-19. La prioridad tradicional de SSOMA de prevención de accidentes sigue siendo crucial, al igual que los procedimientos establecidos para reconocer y mantener una adecuada concienciación y gestión de riesgos.
A medida que los profesionales de SSOMA se benefician de la gama de nuevas herramientas a su disposición, mejoradas por el mayor uso y la innovación de los años de la pandemia, esa mejora podría, y debería, cobrar impulso. Las técnicas de inteligencia artificial (IA) iniciadas durante la pandemia podrían ayudar a identificar áreas de peligro. La IA también podría usarse para comprender completamente los patrones dentro de la mayor cantidad de datos que ahora se recopilan sobre la salud general de los trabajadores.
Mientras tanto, el perfil elevado de las operaciones de SSOMA requeridas por COVID-19 podría ayudarnos a todos a salvar vidas al reducir la cantidad de lesiones fatales, y a un ritmo más rápido. Las muertes en el lugar de trabajo se redujeron sólo un 5% entre 2003 y 2020. Puede ser que la pandemia nos haya brindado una oportunidad mucho mejor para reducir aún más esa cifra ahora que las operaciones de seguridad están al frente y en el centro de la cultura y la práctica laborales, liberadas de lo que alguna vez se sintió como un «silo de cumplimiento». El aumento de los presupuestos de SSOMA jugará un papel importante en esta parte vital de todas nuestras operaciones.
Optimista sobre las oportunidades que se avecinan
La pandemia ha hecho que los líderes de SSOMA sean más ágiles. Cataliza su uso de tecnología de punta, ayudándolos a seguir adelante en el punto álgido de la incertidumbre. COVID-19 reformó los contornos del mundo laboral. Ahora, la industria puede ver oportunidades en el futuro. Desde el cambio a arreglos de trabajo híbridos hasta el uso creciente de IA, dispositivos portátiles y tecnología móvil hasta una comprensión más amplia y profunda de la importancia de los procedimientos de seguridad, los ejecutivos están listos para garantizar que este alcance más sólido complemente su enfoque tradicional en las áreas de mayor riesgo de su negocio
La familiaridad con la innovación rápida en respuesta a desafíos que carecen de precedentes y plantean un gran riesgo también ayudará con otra área que se espera que entre en el ámbito de SSOMA : mejorar la sostenibilidad y cumplir con los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Estas son consideraciones cada vez más importantes tanto para las empresas como para sus accionistas.
Los ejecutivos con los que hablamos esperan que esta área sea parte de sus responsabilidades futuras, con un conocimiento importante de los marcos relevantes. Esperan que las funciones de SSOMA desempeñen un papel importante en la recopilación de los datos necesarios para generar cambios frente a criterios desafiantes. Este proceso no será fácil y tendrá un alto perfil a medida que el mundo avance desde los años de COVID.
Más de 400 empresas ya se han inscrito en The Climate Pledge, una iniciativa diseñada para establecer emisiones netas de carbono cero para 2040. Si los líderes de SSOMA convierten su experiencia de la pandemia en una capacidad igualmente amplia y profunda para forjar un cambio significativo a partir de posibles crisis, estarán en condiciones de manejar los nuevos procedimientos de supervisión y reorganización necesarios para cumplir objetivos tan ambiciosos e importantes.
En conjunto, los hallazgos que se han mencionado y sus implicaciones brindan motivos para el optimismo. Muestran cómo, con más trabajo duro, la crisis de salud global más grave en un siglo puede algún día ser reconocida como un punto de inflexión para los lugares de trabajo del mundo. Nuestra historia de dos líneas de tiempo, una repentina y otra sostenida, transformó no sólo la forma en que las personas trabajan, sino también los lugares de trabajo a los que regresaron y lo que podrían lograr.
Una mayor conciencia del personal sobre la importancia de SSOMA, lo que realmente significa y lo que puede hacer por ellos, ofrece una oportunidad en sí misma. Estos son tiempos prometedores en los que los gerentes de SSOMA están bien ubicados para aprovechar una oportunidad única en una generación de hacer que la vida laboral sea más flexible, más moderna y, sobre todo, más segura para todos.